İngiltere helikopterlerini değiştirmek istiyor: 1,5 milyar dolarlık dev ihale!: Savunma Bakanlığı Salı günü yaptığı açıklamada, ülkenin modernizasyon programının büyük bir yeni aşamaya geçmesiyle birlikte İngiltere’nin Yeni Orta Helikopter programı için teklifler açtığını duyurdu. Bakanlık, İngiltere’nin 2025 yılında yeni helikopterlerin inşası için bir sözleşme yapmayı beklediğini söyledi. Büyük savunma projeleriyle ilgili Mart 2022 tarihli hükümet belgesine göre, anlaşmanın değeri yaklaşık 1,2 milyar £ (1,5 milyar ABD doları) olabilir.
DefenceNews’in haberine göre, Savunma İhale Bakanı James Cartlidge haber bülteninde, ” Yeni Orta Helikopter askeri operasyonlarımıza temel desteği sağlayacak ve programın bir sonraki önemli aşamasına ulaşmış olmaktan memnuniyet duyuyoruz” dedi. “Programın rekabeti, döner kanadın hayati öneme sahip operasyonel bağımsızlığını güvence altına almanın anahtarı olan temel kriterleri içeriyor ve oldukça çekişmeli bir dünyada ortaya çıkan tehditlere hızlı bir şekilde yanıt vermemize olanak tanıyor.”
Bakanlık, bu programın, hem muharebe hem de insani görevlerin gerçekleştirilmesi de dahil olmak üzere, tüm ortamlarda çalışabilen ve daha önce farklı uçak türlerinin kapsadığı beş farklı işi gerçekleştirebilen 44 adede kadar orta kaldırma destek helikopteri sağlamasının beklendiğini söyledi . Bakanlık, bunun Birleşik Krallık’ın dikey kaldırma yeteneklerini düzene sokarak daha fazla verimlilik ve operasyonel esneklik sağlamasının beklendiğini de sözlerine ekledi.
İngiliz ordusunun müzakere davetini yayınlamasının ardından Airbus Helicopters, Leonardo Helicopters ve Lockheed Martin’in Birleşik Krallık şubelerinin teklif vermesi bekleniyor. Bakanlık, bu helikopterleri diğer ülkelere ihraç etme potansiyelinin, İngiltere’nin teklifleri değerlendirirken dikkate alacağı önemli bir unsur olacağını söyledi. Helikopterlerin tasarım, üretim ve üretim süreçleri de dikkate alınması gereken diğer konular arasında yer alıyor. Bakanlık açıklamasında, “Yeni Orta Helikopter sözleşmesi, ihtiyaç duyduğumuz hayati operasyonel bağımsızlığı güvence altına almanın yanı sıra uzun vadede Birleşik Krallık becerilerine yatırım yapacak ve Birleşik Krallık hükümetinin Savunma ve Güvenlik Sanayi Stratejisine olan bağlılığını gösterecek” dedi.
Bu sözleşmeyi kazanan taraf, Ordunun Puma helikopterlerinin yanı sıra ülkenin yaşlanan Bell 412, Bell 212 ve Airbus Dauphin helikopterlerinin yerini alacak. Lockheed ve yan kuruluşu Sikorsky, Yeni Orta Helikopter programına Black Hawk helikopterini sunmayı planlıyor. Sikorsky başkanı Paul Lemmo, Haziran 2023’teki Paris Air Show’da programa yönelik teklifini güçlendirmek için Birleşik Krallık’ta bir Black Hawk son montaj hattı kurmayı düşündüğünü söyledi. Lemmo, Avrupa kıtasındaki son montaj hattının (muhtemelen Polonya) da bir seçenek olduğunu ekledi. Airbus, Galler’de inşa edeceği program için H175M’nin tanıtımını yapmak üzere Boeing ile iş birliği yaptı. H175M, Airbus’ın ticari H175 helikopterinin askerileştirilmiş bir versiyonu olacak. İtalyan firması Leonardo, AW149 helikopterini kendi teklifi için inceliyor ve yapım tarzının uçağın hafif silah ateşine daha iyi dayanabilmesine olanak sağladığını söylüyor.