Kamu Hesapları Komitesi’nin 8 Mart’ta yayınlanan incelemesi, hükümetin 2024 bütçesinde orduya ekstra fon ayırmamayı seçmesinden iki gün sonra geldi.
Komite, bakanlığın geçen yılın sonlarında yayınladığı ve 2023’te başlayacağı 10 yıllık ekipman planı açığının 16,9 milyar £ (21,5 milyar ABD Doları) tutarında olacağını tespit etti. Ancak komite, bireysel silahlı servislerin her birinin ekipman ihtiyaç maliyetlerini belirtirken aynı yaklaşımı benimsemesi durumunda bu rakamın 12 milyar £ daha artabileceğini belirtti.
Komite, hükümetin vergi mükelleflerinin parasını nasıl harcadığını denetleme rolünün bir parçası olarak 10 yıllık savunma teçhizatı planını her yıl gözden geçiriyor. Komite, bakanlığın ekipman planlarının karşılanabilirliği konusunda sürekli olarak şüphe uyandırdı, ancak son rapor özellikle kritik öneme sahip. Komite, “Ancak, tahmin edilen maliyetler 65,7 £ artarak 305,5 milyar £’a yükseldi ve bu da Kalkınma Bakanlığı’nın yetenek gereksinimleri ile mevcut bütçe arasında 16,9 milyar £’luk bir açığa yol açtı” dedi.
Nükleer caydırıcılığın sürdürülmesi bakanlığın en önemli savunma önceliklerinden biridir. Raporda, nükleer program için ek fonlara ihtiyaç duyulması halinde, geleneksel ekipman hesaplarının daha da daraltılacağı belirtildi.
ENFLASYON, İNGİLTERE’NİN BÜTÇESİNE ZARAR VERDİ
Bakanlık, enflasyonun 10 yıllık dönemde maliyetlerine neredeyse 11 milyar £ ekleyeceğini tahmin ediyor. Raporda, Savunma Bakanlığı’nın mali durumunun kötü olmasına rağmen bakanlığın, karşılayamayacağı programları iptal etme konusunda önemli kararlar almayı ertelediği belirtildi.
“Bunun yerine, bunun gerçekleşip gerçekleşmeyeceğine dair herhangi bir garanti olmamasına rağmen, hükümetin her yıl GSYİH’nın (gayri safi yurtiçi hasıla) %2,5’ini savunmaya harcama yönündeki uzun vadeli hedefini yerine getirmesi durumunda planın karşılanabilir olacağını iyimser bir şekilde varsaydı.”
“Ukrayna savaşının , silahlı kuvvetlerimizin açıkça daha fazla yatırım yapması gereken ihmal edilmiş yeteneklere ışık tuttuğu bir dönemde, hükümet farklı konvansiyonel ekipman yetenekleri arasında bazı hoş olmayan, kısa vadeli kararlar vermek zorunda kalacak ” dedi.
“Ukrayna’nın geniş çaplı işgalinden sonra, Almanya, İskandinav ülkeleri, saldırıya açık doğu ülkeleri ve daha birçokları dahil olmak üzere pek çok Avrupa ülkesi savunma bütçelerini hızla artırıyor . Birleşik Krallık hükümeti, daha geniş mali sıkışıklık ve vergi indirimlerine verilen öncelik göz önüne alındığında, bu bütçede savunmaya daha fazla para kalmayacağına karar vermiş gibi görünüyor.” ekledi.
Komite, Savunma Bakanlığı’nın İngiliz çıkarlarını korumak için müttefiklere “giderek daha fazla bağımlı hale geldiğini” belirtti. Maliye Şansölyesi Jeremy Hunt, Rusya’nın devam eden Ukrayna işgali sırasında İngiltere’nin tükenen ordusunu yeniden inşa etmek için fonları artırma yönünde baskı altında. 6 Mart’taki bütçe konuşmasında Muhafazakar hükümetin genel savunma harcamalarını mevcut GSYİH’nın yüzde 2,1’inden yüzde 2,5’ine çıkarma isteğini yineledi, ancak somut bir zaman çizelgesi sunmadı, yalnızca bunun ekonomik koşullar izin verdiğinde gerçekleşeceğini söyledi.