İngiltere’nin savunma bakanı, Boeing yapımı genişletilmiş menzilli Chinook helikopterlerinden oluşan yeni bir filo satın alma konusunda anlaşmaya vardı. Esas olarak İngiliz özel kuvvetleri tarafından kullanılmak üzere tasarlanan on dört CH-47-ER Chinook, İngiliz ve ABD hükümetleri arasında imzalanan anlaşma hükümleri uyarınca Kraliyet Hava Kuvvetlerine teslim edilecek.
Savunma Bakanı Grant Shapps perşembe günü Chinook Yeteneklerini Sürdürme Programı olarak bilinen tedarikin ilerleyişini doğruladı. Savunma bakanlığı anlaşmayı ilk olarak Mayıs 2021’de doğruladı, ancak müzakerelerin tamamlanmasına yönelik görüşmeler İngiltere’nin maliyet artışı ve diğer konulara ilişkin endişeleri nedeniyle yavaşladı. İngilizler programın temel bütçesini 1,5 milyar £ (1,9 milyar ABD Doları) olarak belirledi ancak enflasyon, döviz ve diğer sorunlar maliyetleri artırdı.
MALİYETTE AZALMA
Geçen yılki müzakerelerin bir noktasında, Birleşik Krallık’ta dönemin savunma bakanı Ben Wallace’ın artan maliyetler nedeniyle programı iptal etme tehdidinde bulunduğu geniş çapta bildirildi. Kasım ayında Parlamento savunma komitesine kanıt sunan Shapps, kendisinin de ihalenin iptal edilmesi konusunu ABD’li yetkililerle gündeme getirdiğini söyledi. Komiteye, “Bir sözleşmeye girmenin yanı sıra bir sözleşmeden çıkmanın maliyetini de tartmalıyız” dedi. “Konuyu [ABD Savunma Bakanı] Lloyd Austin ile görüştüm.” Tedarik bakanı James Cartlidge geçen yıl Parlamento’ya İngiltere’nin yalnızca ABD doları karşısında zayıflayan döviz kurunun 11 Eylül 2023 itibarıyla programa 37 milyon sterline mal olduğunu söylemişti. Savunma bakanlığı Perşembe günü yaptığı açıklamada, ABD hükümetiyle yapılan görüşmelerin maliyette azalma sağladığını söyledi.
HEDEF 2029
Bakanlık, “Birleşik Krallık, programın unsurlarının maliyetlerini 300 milyon £’dan fazla azaltarak silahlı kuvvetlerimize son teknoloji ağır kaldırma kabiliyeti sağlarken paranın karşılığını sağladı” dedi, ancak toplam maliyeti açıklamadı program veya indirimlerle ilgili ayrıntılar. Mevcut teslimat programı kamuya açıklanmadı, ancak savunma bakanlığının Savunma Ekipmanları ve Destek kolu tarafından işletilen bir web sitesi, ilk teslimatın 2027 için belirlendiğini ve üretim programının 2029 sonu olduğunu söylüyor.
FİLO YENİLENİYOR
Yeni uçak gövdeleri, şu anda CH-47 sayısını 60 helikopterden 51’e düşüren Kraliyet Hava Kuvvetleri filosundaki en eski Chinooks’ların yerini alacak. Yeni makineler hizmete girdiğinde en eski 14 Chinook, Birleşik Krallık filosundan emekliye ayrılacak. Chinook‘ların emekliye ayrılması durumunda onlara ne olacağı konusunda henüz bir karar verilmedi. Yeni uçakların teslim edilmesi ve en eski uçakların kullanımdan kaldırılmasıyla İngiliz Chinook filosunun toplam büyüklüğü 51 uçakta kalacak.
C-130’LARIN YERİNİ ALACAK
Genişletilmiş menzilli helikopter, Kraliyet Hava Kuvvetleri tarafından işletilen standart CH-47’lerin menzilini iki katına çıkaracak ve Lockheed Martin yapımı Hercules C-130’ların geçen yıl erken kullanımdan kaldırılmasıyla oluşan özel kuvvetler yetenek boşluğunun doldurulmasına yardımcı olacak. Boeing yaptığı açıklamada helikopterleri teslim etmeyi sabırsızlıkla beklediğini söyledi.Genişletilmiş menzilli Chinook alımı, Britanya’nın yakın zamanda gerçekleştirilen ikinci büyük helikopter alımı oldu. Şubat ayının sonlarında savunma bakanlığı, Yeni Orta Helikopter programı olarak bilinen Puma ve bazı küçük helikopterlerin yerini almak üzere yaklaşık 1,2 milyar £ tutarında bir rekabetin başlatılmasını tetikledi. Airbus, Leonardo ve Lockheed Martin’in yanıt vermesi bekleniyor.
Kaynak: DefenceNews